Under tisdagen går turneringens elefanter i både singel och dubbel in på den stora matchscenen.

Mona Barthel, Tyskland, som förra året så när som på en hårsmån satte fjolårsvinnaren Tatishvili på ett plan hem till Georgien redan i förstarundan är i år andraseedad och av träningen under veckan att döma har tyskan putsat på sitt projektilspel från förra året och ser riktigt het ut inför hennes öppningsmatch klockan kvart över elva på tisdagen mot en ryska, som lär få bollarna vina kring öronen om hon inte lyckas få ner tempot.

Förstaseedade och vänsterhänta Kalashnikova kommer parallellt med Barthel att spela sin öppningsmatch mot wild-cardspelaren Jacqueline Cako, som visserligen slår ur underläge men även bör kunna räkna med ett visst publikstöd från anhängare hon skaffat sig under den gångna veckan.

Kvällsmatchen mellan Anna Brazhnikova (Sveriges tredje bästa dam och starkt på uppåtgående) mot sjundeseedade Tereza Mrdeza är annars en match som måste ses av den som vill avnjuta modern högfrekvent tennis i svensk tappning.

Värt att notera är också att Örebrodottern Hanna Nooni (kvalfinal i Franska Öppna för några år sedan) gör årsdebut på proffstouren i dubbel (där hon är bättre rankad än i singel) ihop med Krauth, Argentina, som hon har spelat i par med åtskilliga gånger tidigare.¹ Kan de slå svenskparet Sjölund/Avdullahi i dagens prestigefyllda derbydrabbning (Örebro mot Kristinehamn)? 

• Spelschema och resultat, tisdag

Måndagen i Rolls-Royce Women's Cup innebar premiärnerver och några riktigt frejdiga matcher. I dubbeln mellan Cako/Al Nabhani och Mrdeza/Vrljic tog det förstnämnda paret hem segern via 13-11 i supertiebreak och visade prov på att det går att vinna mot rankingmässigt överlägsna motståndare. Nedan visas resultat och referat från tre av dagens matcher.  

E.Laine (FIN) – F.Hermenegildo (BRA) - 6-3, 6-4

Matchen mellan den 24-åriga energiska finskan och den aviga brasilianskan var utan tvekan en underhållande sådan. Hermenegildo underskruvade frekvent sin backhand och Laine fick slita för att kunna sätta fart på bollen. Brasilianskan var dock inte ofarlig utan kunde då och då gå in i banan och nypa in en och annan forehand. Laine var annars den som förde spelet, vilket ofta innehöll långa bollar och kontinuerligt ställningskrig. Vid resultatet 6-3, 5-3 ställde Laine upp sig för att serva hem matchen, men förlorade tillslut maratongamet. Hennes motståndare förbrukade dock en hel del psykisk energi under detta game och mäktade inte med att kämpa sig upp till likaläge utan förlorade gamet, vilket fastställde slutresultatet till 6-3, 6-4.  

Matchreferat, Vladislava Kuzmenkova (BLR) – Besarta Avdullahi (SWE) – 6-1, 6-2

Första matchen för dagen på bana två spelades mellan kvalspelaren Kuzmenkova och svenskan Avdullhai. Första set gick snabbt och det var de enkla missarna från svenskan som avgjorde. Vid ställningen 5-0 blev det ändå lite tuffare då Besarta började hålla i bollen och lyckades knipa ett gem. Men Kuzmenkova kunde ändå ta hem första set ganska komfortabelt 6-1. Kuzmenkova fortsatte med stabilt spel och kunde även ta hem andra set. 6-2 skrevs siffrorna till. Misstagen var fortfarande för många hos svenskan och hon kom aldrig riktigt nära.       

Matchreferat, Andrea Koch-Benvenuto (CHI) – Matilda Hamlin (SWE) – 6-4, 6-0

Matilda Hamlin gick in i förstaomgången med små, men ändå befintliga, förhoppningar om en skräll efter visad storform i Båstads 18-årsklass. Den sju år mer erfarna chilenskan lyckades dock grusa dessa – om än efter förtjänstfullt slit från svenskan. Koch-Benvenuto, som likt en viss Fabrice Santoro praktiserar en tvåhandsforehand, utmanövrerade Hamlin tämligen enkelt i andra set då luften gick ur artonåringen efter ett mycket jämnt första set.

”Stop war – start tennis” stod det på Robin Söderlings T-shirt under svenskens generalrepetition inför det annalkande Wimbledon på söndagens träning.(1) Vi som jobbar med Rolls-Royce Women’s Cup kan inget annat än instämma och gav ett tyst medhåll till Söderlings vädjan genom att inviga 2010 års upplaga av Sveriges näst största damtennisturnering samma kväll.

Intåget på banan gjordes traditionsenligt i ett långt led där alla inblandade i organisationen runt turneringen ställde upp sig med var sin flagga representerande deltagarnas hemländer. Invigningen inleddes annars med ett tiebreak mellan två av arrangörsklubbens duktiga flickor i par med Jacqueline Cako och Fatma Al Nabhani – två av turneringsdeltagarna.

Intåg, en tyst stund för anläggningen nyss bortgångne finansiär och stadens ständiga tennismecenat Lars Larsson, tal från kommunstyrelsens ordförande, Åke Törnesjö och välljudande sång av nationalsången följde sedan och fullbordade invigningen.

Dessförinnan hade även den professionella strängaren Bernt Stefansson hunnit dela med sig av några av sina otaliga anekdoter från några av hans strängningsuppdrag i bland annat Davis Cup och Stockholm Open. Namn som Stefan Edberg, Rafael Nadal och Robin Söderling står bland andra på den skönt avslappnade och talförda Stefanssons meritförteckning, som nu också kan lägga två upplagor av Rolls-Royce Women’s Cup till listan.

”Stop war – start tennis.” Låt spelet börja!  

Vid lunchtid under söndagen lottades singel- och dubbelhuvudturneringarna samtidigt som spelschemat för måndagen fastställdes. Rolls-Royce Women’s Cup går nu in i ett spelintensivt skede och spelschemat för måndagen och tisdagen blir proppat med matcher.

I singellottningen återfinns sex svenskor, som alla ser ut att ställas inför tuffa utmaningar i sina respektive förstaomgångar. För Sveriges kanske största hopp, Anna Brazhnikova, väntar sjundeseedade Tereza Mrdeza från Kroatien, vilken känns igen från första upplagan av Rolls-Royce Women’s Cup. Den 525-rankade tempostarka och snabba svenskan ställs mot en motståndare som är rankad 205 placeringar högre än hon själv, men med hennes match från förra året mot Sofia Arvidsson i bakhuvudet hoppas vi att hon ska kunna visa samma härliga respektlöshet i årets förstaomgång. Wild-cardspelarna Valeria Osadchenko (bilden) och Paulina Milosavljevic är två andra svenskor som ställs mot seedade spelare i sina öppningsmatcher, medan en tredje svenska, Gabbi Tepic, ställs mot Nicole Clerico, Italien. Formstarka Matilda Hamlin går in i huvudturneringen med höjd varningsflagga och har chansen att skrälla mot en 377-rankad chilenska. Besarta Avdullahi från Växjö TS tog sig via kval vidare och möter i sin match en vitrysk kvalkompanion.

Då vi lämnar svenskbevakningen och istället börjar granska det övriga startfältet stöter vi på en hel del bekanta namn från föregående års två upplagor av Kristinehamnsturneringen. De flesta av dessa – Mrdeza [7], Jani [6], Klaschka [8], Barthel [2] och Wienerova [5] – får i årets turnering se sig bära ett under tidigare år obefintligt favoritskap, då alla dessa i år kommer att vara seedade till skillnad från under deras tidigare besök i den svenska skärgårdsidyllen (utom Klaschka, som förra året var seedad fyra). Finska energiknippet Emma Laine, vars pappa Erkki spelade i Färjestad under en period av klubbens glansperiod i mitten/slutet av åttiotalet och tog två SM-guld (-86 och -88) men olyckligt avled i en båtolycka förra året, israeliskan Julia Glushko och 2008 års singelfinalist Anne Schaefer känns också igen från tidigare års upplagor av Rolls-Royce Women’s Cup. 

Måndagens hektiska spelschemat är som sagt späckat med matcher – några riktigt högintressanta. På centrecourten genomförs huvudmatchen Osadchenko – Savinykh [3] någon gång strax efter klockan sex. Innan dess går nämnda Laine in med dunder och brak på centrecourten och på bana fyra spelas en förmodat underhållande dubbel mellan Jani/Segnini och Roesch/Schaefer vid femslaget. Dagen inleds med tre parallella matcher, vilka alla kommer att dra igång kvart över elva.